Bouddhisme tibétain

Le bouddhisme qui s’est développé dans les Himalayas est connu sous le nom de bouddhisme tibétain, également appelé Vajrayana ou bouddhisme tantrique. Parmi les écoles bouddhistes, le bouddhisme tibétain est l’une des plus pratiquées et des plus connues, suivi par environ 6 % de l’ensemble des bouddhistes dans le monde.

Le bouddhisme tibétain

Le bouddhisme tibétain est pratiqué principalement au Bhoutan, en Mongolie, au Ladakh (Inde) et au Tibet, ainsi que par d’importantes minorités lamaïstes au Sikkim (Inde), au Népal et dans les régions mongoles de Russie telles que la Bouriatie, la Kalmoukie et la Touva, ainsi qu’en Mongolie-Intérieure (Chine).

Cette forme de bouddhisme est prédominante parmi les peuples mongols et tibétains, où tous reconnaissent le Dalai Lama comme le grand Bodhisattva. Il est respecté et considéré comme le plus haut maître spirituel, même si chaque école a son propre système hiérarchique.

Avec environ 20 millions d’adeptes, présents dans plusieurs pays et régions autonomes, le bouddhisme tibétain est l’une des branches les plus importantes et influentes du bouddhisme.

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Ce type de bouddhisme est associé à la figure du Lama, qui divise le bouddhisme entre moines et laïcs. Les adeptes du Lama considèrent cette figure non seulement comme un guide spirituel, mais aussi comme le centre de la vie sociale et économique du Tibet.

Après l’introduction du bouddhisme Mahāyāna au Tibet, une nouvelle école s’est rapidement développée : le bouddhisme tibétain. Grâce à ses enseignements tantriques, il s’est répandu depuis le nord de l’Inde, dans les régions du Bengale et du Gujarat, vers le Tibet, le Sri Lanka, la Chine et d’autres lieux.

Le bouddhisme Vajrayana fait partie du courant Mahāyāna, mais ses pratiquants ne cherchent pas seulement à atteindre l’illumination pour libérer tous les êtres de la souffrance ; ils désirent atteindre l’état de Bouddha le plus rapidement possible, parfois même au cours de cette vie.

Une fois établi, le bouddhisme tibétain a donné naissance à plusieurs écoles et courants doctrinaux. Certaines ont disparu, d’autres se sont fusionnées. Aujourd’hui, quatre écoles principales perpétuent les enseignements du Lama.

Les quatre écoles tibétaines

Au sein du bouddhisme tibétain, quatre grands lignages se sont formés, bien qu’il existe aussi d’autres courants mineurs. Le lignage est essentiel car il garantit que les enseignements ont été transmis de maître à disciple depuis les temps du Bouddha, de manière pure et complète.

Nyingma

Cette école est née au VIII^e siècle et est connue sous le nom de « Nyingmapas » ou « école des bonnets rouges ». Elle fut fondée à partir des premiers instructeurs du bouddhisme tibétain. Le maître indien Padmasambhava fut le premier, selon la tradition, à soumettre les divinités de la nature tibétaine et à établir le bouddhisme comme religion officielle.

Kagyu

L’école des bonnets noirs apparut au IX^e siècle et est aussi appelée la tradition orale. Elle fut fondée par Gampopa, disciple du poète mystique tibétain Milarepa (1040–1123). Ses enseignements contemplatifs dérivent des mahasiddhas indiens Tilopa et Naropa, transmis au Tibet par Marpa, maître de Milarepa. L’école Kagyu, notamment la lignée Karma Kagyu, est dirigée par S.S. le Karmapa et est majoritaire au Bhoutan.

Sakya

Fondée par Konchok Gyalpo au XI^e siècle, l’école Sakya (du nom de son monastère d’origine) descend des premiers disciples indiens Padmasambhava et Shantarakshita. Ses maîtres provenaient de la famille noble des Khön, dans la région de Tsang. Son dirigeant est le Sakya Trizin.

Guelug

Née au XIV^e siècle de la tradition Kadampa, l’ordre Gelug ou Geluk-pa, appelé aussi « école des bonnets jaunes », fut fondé par Je Tsongkhapa (1357–1415). Réformateur des enseignements du grand maître bengali Atisha (XI^e siècle), Tsongkhapa chercha à réunir les enseignements tibétains en un système plus orthodoxe et cohérent. Son chef spirituel est le Dalai Lama. Cette école est majoritaire en Mongolie et dans le sud de la Russie.